Наверняка, не многим любителям текилы известен тот факт, что этот напиток производится из самого дорогого алкогольного сырья в мире. Таким сырьем является агава или магей, как называют это растение в Мексике – на родине текилы. Для того, чтобы получить один литр этого горячительного напитка, необходимо переработать 7 кг агавы, возраст которой должен составлять не менее 7 лет. Кроме этого, для того, чтобы взрослая агава была максимально сочной, у нее необходимо отсечь нижние листья на самом раннем этапе ее произрастания. В результате использования таких агротехнических приемов, выросшая агава имеет более крупную сердцевину, пропитанную сладковатым соком, который и необходим для производства текилы.
После уборки созревшей агавы с нее удаляют все листья, а короткий и толстый ствол с сочной сердцевиной разрезают на небольшие кусочки. Следующий этап приготовления текилы – длительная выдержка кусочков агавы в специальной печи - необходим для того, чтобы преобразовать сложные углеводы в сахар, без которого невозможна ферментация. После того, как сочные кусочки агавы полежат несколько дней в прогретой печи, они становятся еще слаще и из них уже можно выжимать сок, идущий на дальнейшее брожение. Что характерно, каждый производитель текилы использует свои дрожжи, рецепт которых держится в огромном секрете от посторонних. В отдельных случаях – для производства определенных сортов текилы, брожение сока агавы проводят без использования специальной закваски.
После сбраживания сока агавы, на что уходит от 2 до 3-х дней, он уже содержит от 5 до 7% алкоголя и может быть использован для дистилляции или перегонки. Как правило, при производстве текилы применяется метод двойной перегонки, что позволяет доводить крепость готового напитка до 55 градусов. Некоторые производители стараются не доводить крепость текилы до такого высокого значения и останавливают процесс брожения в тот момент, когда она достигает 40 градусов. Полученная сразу после перегонки текила не имеет своего традиционного цвета – она всегда прозрачна. Более темный цвет текила приобретает в процессе дальнейшего купажирования или выдержки.
Во всем мире принята единая классификация, согласно которой текила делится на следующие категории:
Blanco или plata (белая или серебряная текила) – одна из самых распространенных категорий этого популярного напитка. Текила таких сортов может выдерживаться после перегонки не более 60 дней или разливаться сразу после купажирования. Большая часть серебряной или белой текилы выдерживается от 15 до 25 дней, для чего используются емкости из нержавеющей стали.
Joven abocado (молодая или скороспелая текила) – этот напиток очень часто называют «золотой» текилой. Технологический процесс производства этого сорта текилы ничем не отличается от приготовления белых или серебряных сортов, за исключением того, что в готовый напиток после его купажирования добавляется тростниковый сахар и карамель. Дополнительные добавки позволяют придать этой текиле золотистый цвет, как у выдержанного напитка, и легкий аромат карамели. Отдельные сорта «золотой» текилы действительно выдерживают в течение двух месяцев, используя для этого дубовые бочки.
Reposado (выдержанная текила) – напиток, который после приготовления и купажирования выдерживается в дубовых бочках от двух до двенадцати месяцев. Выдержка, которой подвергается текила этого сорта, позволяет придать напитку насыщенный цвет и легкий древесный аромат. Что характерно, доля этого сорта текилы на алкогольном рынке Мексики составляет 60%.
Anejo (старая или зрелая текила) – сорт напитка, выдерживаемого после купажирования от года до 8-10 лет. Бочки, в которых текила должна достигнуть максимальной зрелости, закрываются и опечатываются правительственной печатью, строго контролируется и их емкость – она не должна превышать 350 литров.
Следует отметить, что самый приятный и мягкий вкус имеет текила, выдержка которой не превышает 4 года. Дальнейшее нахождение напитка в деревянной бочке, может привести к возникновению не очень приятной горчинки в его вкусе. Именно поэтому, большую часть текилы выдержанных сортов после четырех лет хранения в деревянных бочках переливают в емкости из нержавеющей стали, где она и содержится остальное время