Ardbeg 10y.o. OF / Ардбег 10лет

                                                                           Ardbeg

            На Южном побережье Айлы, вблизи прочих «килдэлтонских» вискикурен – Laphroaig и  Lagavulin, расположена вискикурняА рдбег. Килдэлтонские молты имеют особую «органичность» по сравнению с виски других частей острова.

            Судя по документам, вискикурня Ардбег ведет начало с 1815-го года, однако, скорее всего она на десять или двадцать лет постарше. Семья МакДугалл (MacDougall) стала выпускать продукт  в 1815-м году, спустя годы, в 1886-м году около трети городского населения работала там. Ардбег показывала отличные результаты – более 300000 американских галлонов в год (для сравнения 1 американский галлон = 3.785 литра).

            Тем не менее, удача сопутствовала предприятию не всегда. Вискикурня прекратила производство в 1983-м году, успех сопутствовал чуть менее чем 100 лет. Однако фанатам виски не стоит отчаиваться – в 1989-м году выпуск стартовал вновь. Дистилляты Ардбега обладали особой копченостью в стиле эспрессо, благодаря невентилируемым солодильным полам. Это продолжалось вплоть до 1989-го года, после полы были закрыты.

            С 1990-го по 1997-м года Ардбег была частью Allieddistillers, потом была куплена компанией Glenmorangie PLC, которая в свою очередь потратила на вискикурню более десяти миллионов британских фунтов, в том числе и на восстановление и реставрацию. Для предприятия это был отличный шанс. Грамотное исследование производства и успешная работа позволили Ардбег совершить большой шаг вперед на этапе перехода в 21-й век.

            Наряду с другими вискикурнями Ардбег простаивала несколько лет в 80-х годах XX-го века. Поэтому «стандартные» 10-летнюю и 17-летнюю версии сложно было найти в продаже, несмотря на их отличное качество и достаточно умеренные цены. Следующее десятилетие также трудно было встретить Ардбег, попадались только отдельные релизы - Gordon & MacPhail. Однако позже вискикурня сменила хозяев, и ее продукция опять появилась на рынке.

            Теперешнюю популярность Ардбегу помог приобрести очень самостоятельный боттлер Douglas Laing, новичок на рынке в 2000-х годах. Бочки с Ардбегом 1970-го года оказались настоящим кладом, особую ценность имели дистиллированные в начале 70-х годов молты, так как в то время была другая технология производства. Эти сингл-молты стоили того, чтобы обратить на них внимание, отказавшись от купажей.

            Любопытно, какая бы судьба ожидала Ардбег, будь он куплен Марком Ренье (Mark Reynier), как он и планировал в то время, когда вискикурня продавалась? Время показало, что Bruichladdich – еще одна вискикурня на Айле гораздо ближе для Марка, её-то он в результате и купил. Он с коллегами провел множество испытаний с выдержкой – это и собственный дистиллят 2001-го года и заготовки бывших хозяев. Результаты экспериментов были очень успешными благодаря несравненно более легкому стилю Bruichladdich.

            Так как особенностью спирта Ардбега является особая мощность, то оказать воздействие на итог можно только особенным выбором бочек для него. Но старые официальные версии сейчас возросли в цене именно потому, что большинство бочек до 1983-го года находятся в собственности независимых боттлеров - Adelphi или Douglas Laing, либо заполнены своими новыми владельцами.

            Сверх того, вискикурня Ардбег находится в достаточно сложной форме собственности, что часто случается, когда это касается шотладского виски. Ею владеют  хозяева вискикурен Glen Moray и  Glenmorangie, а также Glenmorangie Plc.

            Ардбег не работала в 80-х и 90-х годах XX-го века, поэтому в 90-х очень редко встречались официальные релизы. Тем не менее, вискикурня выпустила на рынок официальную 10-летнюю версию к началу XXI?го века.  Большое разнообразие singlecask представили независимые боттлеры для широты коллекции Ардбега. Весомым плюсом стала дешевизна большинства из них.

            В 2001 году на рынок вышли два новых официальных релиза - Ardbeg 25yo Lord of the Isles и Ardbeg 1977 vintage edition. На предприятии установили новый перегонный спиртовый куб.

            2005-йгод многие специалисты по шотландскому виски отмечают как пограничный для вискикурни Ардбег. Еще несколько лет назад большинство бутылок стоили сравнительно небольшие деньги, но с выпуском Ardbeg Serendipity эта ситуация изменилось – новое руководство планирует получить больше денег с покупателей. Была выпущена «смесь» Ардбега и Глен Мори с заявлением, что это результат ошибки. Это едва ли было принято на веру, тем не менее, презентация была достаточно громкой и с чувством юмора, намного лучшей, нежели десятки подобных.

            С 1997-го года, когда Ардбег был куплен Glenmorangie PLC, вискикурней управлял Стюарт Томпсон. В 2006-м он уволился спустя 9 лет работы, уступив место Майклу Хедзу.

            Определенные отношения связывают Ардбег и Джима Мюррея, критика виски. В 2008-м году 10-летний релиз Ардбега стал лучшим после его дегустации, годом позже в качестве победителя он выбрал своеобразный канадский релиз Ardbeg Uigedail. В его классификации канадская версия намного опережала стандартный «Uigedail». Однако Ардбег опроверг существование как особой канадской версии, так и каких-либо других, помимо официального релиза. Таким образом, лучшим виски в мире стала «мифическая» канадская версия.

            Ардбег имеет четыре хранилища, где находятся бочки с виски. Причем половина из них имеет «стеллажный» тип, а другая половина – «деннажный». Всего в них находится порядка 24000 бочек.

            Вблизи Ардбега находится солодильня Порт Эллен, которая выпускает достаточно большое количество копченого солода и снабжает им соответственно Ардбег и приличное число остальных вискикурен, находящихся на острове. Если сравнивать фенольный уровень Ардбега, то можно утверждать, что он не является сильно копченным в сопоставлении с другими вискикурнями Айлы и составляет 55 ppm.

            Официальные релизы Ардбега конца 90-х годов XX-го века, без сомнения, были высокого уровня, но такое впечатление, что в 21-м веке качество пошло на убыль, то есть вниз.  А если еще к вышеперечисленному добавить рост цен, непонятное появление Ardbeg Serendipity, да еще и покровительство Louis Vuitton, это вовсе не добавит популярности компании, а скорее отнимет часть нее. Для большинства ценителей шотландского виски вышеупомянутые моменты однозначно убрали Ардбег из десятки лучших вискикурен. А появление новых версий, как то Double Barrel и Ardbeg 1965, с безобразно высокими ценами, так и вовсе исключили ее из этого списка.